Présentation rapide du jeu

ToGf est un RPG Japonais(JRPG), développé par Namco Tales Studio. Tales Of est une série de jeux de rôle japonais ayant comme caractéristiques communes, un système de combat dynamique orienté action. De nombreux épisodes existent sur différents supports. L' épisode qui nous interesse aujourd’hui est sorti sur Wii, il y a quelques années, puis sur PS3 il y a un moment au Japon, depuis le début de l’anné aux US, et il débarque enfin chez nous au mois de juin. A noter que tales Of Xillia également devrait connaître une sortie européenne cette année.

Un J-RPG ?

Si l’on devait expliquer le J-RPG, on dirait qu’il s’agit d’un TYPE très caricaturale, ou très balisé de jeu de rôle, si l'on considère que Final Fantasy est un jeu de rôle. Une bande d’amis, vont devenir des héros en sauvant un pays, le monde, l’univers, et pour cela ils vont trucider du monstres que seuls les japonais peuvent inventer (des pommes carnivores, des pastèques, des étoiles de mer, ect..) mais aussi du classique soldat et du gros monstre au look animal. Entre 2 combats, ils vont pouvoir acheter de l’équipement, mélanger des ingrédients, discuter avec tout le monde dans les différentes villes et villages (2 phrases par PNJ), histoire de rendre le monde vivant, alors qu’il est plutôt statique et attend notre passage pour vivre un petit peu. L’histoire est souvent hyper linéaire, on passe du point A au point B, puis on revient au point A pour aller visiter le C, et se faire un Boss au point D. L’intérêt d’un J-RPG, ce qui va le différencier des autres(ils sont nombreux mais sortent rarement en dehors du Japon), ce sont les points suivants :

-          Design des personnages et du monde dans lequel se déroule l’histoire

-          Charisme des personnages, et potentiel d’attachement du joueur aux personnages

-          Système de combat et d’évolution des personnages

-          Histoire qui doit contenir de nombreux rebondissements, parfois très prévisibles, souvent incroyables et de temps à autre géniaux

-          Durée

-          OST

Et alors Tales Of Grace f

Moi qui ne suis pas un joueur assidu, ou fan de ce genre, parfois il m’arrive de me dire, « je vais en faire un »…Pourquoi…tout simplement j’aime bien le chara design manga, qui peut quelquefois être très très classe. J’avais envie d’une pause après avoir terminé à la suite Mass effect 1 & 2…une pause avant le 3eme épisode(mais ça c'était avant le drame...). Et donc ce Tales Of me paraissait très léger, sympathique et tout désigné pour cela.

Un début en douceur

Dès le début, on a droit à un manga animé, avec les différents personnages, sympa et classique. Puis l’histoire et le système nous sont présentés. Et là je dois dire que l’idée est sympa, car nous faisons connaissances de notre personnage et de nos compagnons quand ils sont très jeunes, et le jeu en profite pour nous fournir des informations sur les divers éléments de gameplay, c’est bien intégré à l’histoire et ça ne donne pas l’impression d’un gros tutoriel de départ avec plein d’infos(qui a dit Skyrim ?). Sachant que l’on peut relire les explications dans le menu du statut de l’équipe, tout est fait pour aider le joueur.

Le gameplay, c’est du pur J-RPG

D’un point de vue gameplay, c’est très simple, et tant mieux car on suit tranquillement l’histoire. Les dialogues s’enchainent, et on n’a pas son mot à dire, on subit l’histoire tout du long, et il ne nous est jamais donné la possibilité de la changer. On sait en permanence où l’on doit se rendre en appuyant sur L1. On se balade le plus souvent sur un chemin avec peu de possibilité. C’est un peu dommage d’avoir de si grandes étendues sur lesquelles on ne peut se balader librement. Les chemins supplémentaires sont soit de grands embranchements entre des destinations importantes, soit des cul de sac, avec un coffre au bout. Alors je mets un petit bemol, car ce sera un tout petit peu différents dans les endroits considérés de manière générique comme des donjons. Là, il s’agira le plus souvent d’essayer de s’y retrouver parmi plusieurs embranchements, et de trouver différentes choses pour en sortir. Souvent sur plusieurs étages, avec plusieurs possibilités de chemins. Reste que cela n’est jamais pénible, et donc jamais frustrant. Les combats sont aléatoires mais prévisibles, car on voit les monstres quand on se déplace, donc on évite un truc qui m’irrite le plus souvent dans les J-RPG(du moins les Final fantasy par exemple), le combat qui intervient alors que l’on vient de marcher pendant 2 secondes…et surtout il sort de nulle part. Ici point d’apparition, on voit les ennemis. Alors il y a un système de respawn, mais d’une part, ce n’est pas à outrance, et d’autre part il peut être contrôlé via des objets de l’inventaire… j’aime beaucoup le principe. Du coup on prend plaisir à parcourir le pays, et le rythme n’est pas haché par d’incessants combats. Rassurez-vous il y en a quand même assez pour se faire plaisir.

Le graphisme, manga, pastel et ado

J’aime beaucoup le style graphique du jeu. C’est très dépouillé, avec une forte tendance manga. Bref c’est lisible et fin. L’animation est sympa également, et le soucis du détail n’est pas en reste. Les PNJ devant lesquels on passe nous suivent du regard, les traces de pas dans le sable, pas mal de petites animations qui apportent un petit plus agréable. Du coup alors qu’on s’attend à peu, on est surpris par ce genre d’attention. Les cut scènes avec le moteur du jeu, ou les passages en japanim, sont très sympa à suivre, et assez dynamique. Ils ne sont pas trop nombreux, et donc ils n’empiètent pas trop sur le jeu. Un bon dosage ici encore, comme pour les combats. Les combats sont très dynamiques, parfois à la limite du brouillon, mais étant donné que l’on se concentre sur notre personnage essentiellement, on s’en sort et en plus on peut modifier le point de vue pour une meilleure lisibilité. Perso n’étant pas habitué de J-RPG avec combat de type action, j’ai trouvé ça relativement simple et lisible. Les décors sont très jolis, certains très basique, comme les chemins du début, et d’autres superbes comme le village près du désert, dans l’ensemble j’ai vraiment aimé. Il y a toujours du renouvellement, et c’est toujours de bon goût même si ça reste assez statique. On passe par des environnements tels que la forêt, la montagne, des caves, des estomacs, le désert, la neige. Les villes ont toutes un style bien particulier, et à chaque fois on a envie de découvrir plus.

Les combats

Certains diront que c’est le cœur du jeu dans un J-RPG. Les systèmes de jeu ont leurs détracteurs et leurs adorateurs. Alors dans celui de tales of Graces F, le combat est de type action, c'est-à-dire que l’on joue en temps réel, que l’on peut stopper pour utiliser un objet changer d’Artes, ou changer de stratégie(pour les différents persos). Les Artes vont nous permettre différents enchainements et ils sont de 2 types, basic et burst (plus puissant). Chaque coup consomme des CC qui sont une sorte de limitation à l’utilisation des coups. On pourrait les comparer à des points d’actions. Sachant que des Artes de type burst font plus de dégâts, mais consomment plus de CC. Les CC se régénèrent tous seul durant le combat, et il faut donc jongler entre taper, s’écarter ou parer pour reconstituer ses CC, puis repartir à l’assaut. Je trouve ça bien, car on ne peut pas s’en sortir uniquement en frappant, il faut parfois reculer et tourner autour de l’adversaire pour faire plus de dégâts et avec plus de CC faire plus de combos. C’est finalement très jouissif de rechercher à faire beaucoup de dégâts à chaque coup. D’autant que les effets pyrotechniques associés rendent justice à notre combat, c’est beau, c’est pêchu et assez rapide. Les autres personnages dirigés par la console, balancent leurs propres Artes, et jouent en fonction des stratégies que l’on a choisie. On peu demander à un perso de s’occuper des ennemis qui ont peu de  point de vie, de s’occuper du même que le nôtre, ou de protéger l’équipe, ect, c’est simple et ça marche.

Evolution des personnages

Le système d’évolution repose sur les titres et les skill points(points de compétence). On pourrait imaginer un titre comme une spécialisation qui contient 5 niveaux. Au fur et à mesure des combats et des quêtes annexes, on gagne des SP(Skill points), cela permet d’augmenter le niveau du Titre équipé(1 à la fois). Ces niveaux passés vont soit faire gagner des points de caractéristiques au personnage, soit lui ouvrir l'accès à un nouvel Artes, ou encore lui octroyer un bonus quand le titre est équipé. Et il y a beaucoup beaucoup de Titres, peut être même un peu trop, et difficilement comparable, car il faut passer sur chacun d’eux pour voir le contenu. Une fois le niveau 5 atteint, on peut continuer à gagner de l’expérience pour maîtriser le Titre, et démultiplier les bonus rattaché à celui-ci. Mais il ne faudra pas oublier de changer de Titre si l’on veut découvrir d’autres Artes, et d’autres bonus. Par ailleurs chaque Artes est caractérisé par des types d’attaques, parmi Shot, Fire, Human, Strike, Freeze, Burn, ect,…et évidement les ennemis ont des points faibles directement reliés à ceux-ci. Le but dans un combat est donc de changer ses Artes, pour pouvoir impacter l’ennemi sur ses points faibles. C’est cohérent, ça donne un peu de tactique à l’ensemble et c’est simple à modifier. On peut également activer et désactiver les Artes de ses compagnons, pour l’instant je n’en ai pas vu l’intérêt.

Evolution de l’équipement, et alchimie

Les objets sont de 8 types dans ToGf. Ingrédients, revendable, arme, armure, charme, accessoire, matière première, et des shard(éclats). Avec les ingrédients on peut créer des recettes et des potions, avec les matières on peut créer des objets revendables, des cristaux pour améliorer des armes.

En associant une arme avec des cristaux ou bien des shard , on peut améliorer les armes et armures. Ensuite on peut également dissocié deux armures de leurs amélioration, ce qui donne souvent un cristal, qui peut être réutilisé, ou bien une gemme que l’on peut utiliser à la place d’un charme.

Tout cela se fait auprès de vendeurs ambulants qui ressemblent fortement à des touaregs dessinés par Moebius, et que l’on trouve un peu partout. On peut trouver les objets dans les boutiques, dans les coffres, et parfois dans le décor (un éclat brillant apparait).

Le scénario

Je ne vais pas dévoiler le scénario, mais il est un habile mélange de style. Dans l’ensemble c’est linéaire, on suit l’histoire, mais le rythme est tel que l’on ne s’ennui jamais, on a toujours envie de connaitre la suite de l’histoire, de comprendre ce qui se passe. En schématisant je dirais que le personnage que l’on incarne se cherche un but dans la vie…oui c’est un peu ça. Mais la richesse du scénario tient autant à l’histoire qu’aux protagonistes. Et là, c’est vraiment sympa. Chaque personnage à un caractère bien distinct, que l’on pourrait considérer comme caricaturale…mais au fil de l’aventure, chacun révèle des facettes de sa propre histoires, et de ses aspirations… Franchement j’ai été surpris plus d’une fois, par la tournure des événements…Tantôt, un « Mais qu’est-ce qu’il fait là lui ? », ou encore, « oh noooon !!! » ou bien « trop fort !!! »…bref moi qui m’attendais à du mou du genou en scénario j’ai bien été bluffé. Mention spéciales à des petits détails mais qui ajoutent tellement à l’ambiance et au plaisir que l’on prend avec les personnages. Les petits dialogues entre amis comme je les appelle. Dans certains coins du décor on peut appuyer sur le bouton « select », et assister à une scène de dialogue entre 2 ou plusieurs protagonistes. Les dialogues permettent d’en apprendre un peu plus sur l’histoire, et sur les personnages. Et mon coup de cœur, ce sont les dialogues de fin de combats. Ils sont vraiment pleins d’humour au second degré, parfois ils jouent sur les non dits, et sur les traits des personnages. Il y a même des scènes qui prennent le contrepied de scènes déjà vues. Alors bien sur, étant donné le nombre de combat, on les revois plusieurs fois, mais c’est court et amusant, et on peut zapper quand on veut.

Conclusion

Doté d’un scénario sympathique et long, d’une réalisation très correcte, d’un système de combat dynamique, addictif,  et fonctionnel, Tales of Graces f est un excellent J-RPG. Même si l’on retrouve quelques dialogues niais durant l’intrigue, ils sont largement contrebalancé par l’humour second degré omniprésent. Entre un méchant tenaillé et énigmatique, des héros qui se posent des questions, le joueur n’aura qu’une envie, connaître la fin de cette histoire et admirer la montée en puissance des ses personnages. Pour moi qui ne suis pas fan du genre, j’ai vraiment aimé ce titre, agréable à suivre et plaisant à jouer.